PŚ: Czternastolatka przed Hosszu

Wygląda na to, że Chińczycy nie muszą się martwić o przyszłość ich kobiecego pływania na średnich i długich dystansach w stylu dowolnym. Podczas pierwszego dnia Pucharu Świata w Pekinie z imponującej strony zaprezentowały się dwie czternastolatki: Ai Yanhan oraz Li Bingjie, która zajęła drugie miejsce na 800 m stylem dowolnym, wyprzedzając między innymi Katinkę Hosszu.

Ai Yanhan była jedną z rewelacji sierpniowych igrzysk. Urodzona w 2002 roku reprezentantka Chin udała się do Rio jako jedna z najmłodszych startujących tam pływaczek, a mimo to przebrnęła eliminacje 200 m stylem dowolnym, by ostatecznie zająć w półfinałach jedenastą lokatę. Była też członkinią sztafety 4x200 m stylem dowolnym, która znalazła się tuż za podium. Dziś w Wodnym Sześcianie w swojej koronnej konkurencji uplasowała się na drugim miejscu (1:55.18), jedynie za Hosszu (1:53.89).

Królowa Pucharu Świata musiała jednak uznać wyższość kolejnej czternastolatki z Państwa Środka w najszybszej serii 800 m stylem dowolnym. Li Bingjie wyraźnie wyprzedziła Żelazną Damę, pokonując cały dystans w 8:19.34. Dało jej to miejsce na drugim stopniu podium, jedynie za inną zawodniczką gospodarzy, osiemnastoletnią Hou Yawen (8:16.81). Hosszu i tak miała jednak jeszcze wiele powodów do zadowolenia, zdobywając między innymi dwa złote medale: na 50 m stylem grzbietowym (26.68) i 200 m stylem zmiennym (2:07.37).

Wieczorem rekord świata juniorów na 50 m stylem dowolnym ustanowiła z kolei Zhu Menghui. Chinka zwyciężyła w tej konkurencji, uzyskując czas 24.00 - dokładnie taki sam, jak Dunka Jeanette Ottesen. Najbardziej wartościowym wynikiem piątkowej sesji finałowej w Pekinie wśród pań popisała się jednak Alia Atkinson. Jamajska żabkarka przepłynęła cztery długości basenu w stylu klasycznym w 1:03.42, otrzymując 950 pkt FINA i wyprzedzając medalistki olimpijskie: Katie Meili (1:04.00) oraz Juliję Jefimową (1:04.49).

Wśród mężczyzn najskuteczniejszy był natomiast (zgodnie z tradycją z zawodów w Chartres, Berlinie i Moskwie) Władimir Morozow. Rosjanin triumfował na 100 m stylem zmiennym (51.06 = 976 pkt FINA), dokładając do tego także indywidualne złoto na 100 m stylem dowolnym (45.99) i srebro na 50 m stylem klasycznym (26.77). Jego największy rywal w walce o pierwsze miejsce w klasyfikacji końcowej cyklu, Chad le Clos, odpowiedział zwycięstwami na 50 i 200 m stylem motylkowym (22.14; 1:49.82).