Radość Litchfielda, gorycz Halsall

W trakcie sesji finałowej trzeciego dnia mistrzostw Wielkiej Brytanii na pływalni w Glasgow radość mieszała się ze smutkiem, a zaskoczenie z rozczarowaniem. Kwalifikację olimpijską na dystansie 400 m stylem zmiennym zapewnił sobie Max Litchfield, natomiast spory zawód sprawili fanom Francesca Halsall oraz Benjamin Proud. Zwłaszcza angielska sprinterka po wyjściu z wody nie ukrywała swojej złości.

Gwiazdą wieczoru okazał się nieoczekiwanie Litchfield. Dwudziestojednoletni zmiennista z małej miejscowości o nazwie Pontefract pojawił się na platformie startowej finału na dystansie 400 metrów chwilę po zwycięstwie swojego o trzy lata młodszego brata Joe w wyścigu dla zawodników urodzonych w latach 1997-1999. Zmotywowany jego występem zanotował czas 4:12.05, urywając się Robeto Pavoniemu na drugiej długości basenu w stylu klasycznym. Dzięki temu wypełnił wymagające minimum olimpijskie brytyjskiej federacji, które wynosiło dokładnie 4:12.08. Pavoni musiał zadowolić się srebrem, a brąz trafił do kolegi Jana Świtkowskiego, Pawła Wernera i Marcina Cieślaka z zespołu Florida Gators, Dana Wallace'a.

Zdegustowana swoim rezultatem była Francesca Halsall. Będąc jednym z "pewniaków" do miejsca w kadrze narodowej, nie zdołała spełnić wymogów British Swimming, jedną długość basenu pokonując w 24.48 s. W tym roku pływała już znacznie szybciej (24.23 s na zawodach Golden Tour w Marsylii), trudno więc dziwić się jej złemu nastrojowi. - Ten tytuł niewiele znaczy, skoro nie uzyskałam minimum, jeżeli mam być szczera. Nie chodzi o to, by być mistrzynią Wielkiej Brytanii, chcę być mistrzynią olimpijską, a taki wynik nie da mi medalu w Rio - mówiła w wywiadzie "na gorąco", tuż po zakończeniu rywalizacji. Niezbyt zadowolona była też najlepsza na 800 m stylem dowolnym Jazmin Carlin. Zmagania zakończyła w czasie 8:27.49, gorszym aż o dwanaście sekund od jej rekordu życiowego.

Na tegorocznych mistrzostwach Wielkiej Brytanii nie brakuje niespodzianek. Po wczorajszym triumfie młodej Chloe Tutton na 200 m stylem klasycznym, dziś w finale 100 m stylem dowolnym Duncan Scott zaskoczył Benjamina Prouda. Mistrz Igrzysk Europejskich w Baku wyprzedził faworyta wyścigu na ostatnich metrach, notując wynik lepszy o sześć setnych sekundy. Tym wyczynem dziewiętnastolatek pochodzący ze Szkocji zagwarantował sobie miejsce w olimpijskiej sztafecie Brytyjczyków na dystansie 4x100 m stylem dowolnym (współtworzyć ją powinni także Proud, Adam Barrett oraz James Disney-May, dla którego przepustka do Rio będzie szansą na międzynarodowy debiut na seniorskiej imprezie w wieku dwudziestu czterech lat). Scott wciąż nie może być jednak pewien indywidualnego startu w Brazylii. O tym, czy dostanie taką możliwość, trenerzy kadry zadecydują dopiero w przyszłym tygodniu.

W najbardziej zaciętym czwartkowym finale, na 200 m stylem motylkowym pań, zawiodła Jemma Lowe. Szósta zawodniczka poprzednich igrzysk, która nie opuściła żadnej ważnej imprezy międzynarodowej na długim basenie od 2008 roku, została sklasyfikowana dopiero na czwartym miejcu, uzyskując zaledwie 2:09.73. Swojej ostatniej szansy na miejsce w olimpijskiej kadrze będzie musiała zatem szukać w niedzielę na o połowę krótszym dystansie. Medal z najcenniejszego kruszcu trafił do Aimee Willmott (2:08.82), zaledwie pięć setnych sekundy za nią finiszowała Alys Thomas, a stawkę medalistek uzupełniła zaledwie piętnastoletnia Emily Large, wicemistrzyni ubiegłorocznego EYOF w Tbilisi.

Brytyjskie minima indywidualne:
*Hannah Miley (400 m stylem zmiennym)
*James Guy (400 m stylem dowolnym)
*Adam Peaty (100 m stylem klasycznym)
*Max Litchfield (400 m stylem zmiennym)

KOMPLET WYNIKÓW
KRYTERIA KWALIFIKACYJNE (DO POBRANIA)

Wyniki mistrzostw Wielkiej Brytanii, dzień III:

800 m stylem dowolnym kobiet:
1. Jazmin Carlin   8:27.49
2. Camilla Hattersley   8:30.99
3. Keri-Anne Payne   8:34.03

100 m stylem dowolnym mężczyzn:
1. Duncan Scott   48.66
2. Benjamin Proud   48.72
3. Adam Barrett   49.02

200 m stylem motylkowym kobiet:
1. Aimee Willmott   2:08.82
2. Alys Thomas   2:08.87
3. Emily Large   2:09.47 

400 m stylem zmiennym mężczyzn:
1. Max Litchfield   4:12.05 [minimum olimpijskie]
2. Roberto Pavoni   4:14.31
3. Daniel Wallace   4:18.11

50 m stylem dowolnym kobiet:
1. Francesca Halsall   24.48
2. Anna Hopkin   25.39
3. Rachel-Louise Masson   25.58