Trzykrotna Mistrzyni Olimpijska kończy karierę

Kolejna wielka pływacka gwiazda z Antypodów postanowiła zakończyć karierę. Stephanie Rice, trzykrotna Mistrzyni Olimpijska i znakomita zmiennistka, poczekała na zakończenie mistrzostw Australii i decyzję o przejściu na sportową emeryture ogłosiła w nietypowy sposób, umieszczając na swojej oficjalnej stronie internetowej krótki, profesjonalnie zmontowany filmik.

Dwudziestopięcioletnia Australijka swoje największe sukcesy odnosiła podczas Igrzysk w Pekinie, wszystko rozpoczęło się jednak od dwóch złotych medali na 200 i 400 m stylem zmiennym podczas Igrzysk Wspólnoty Brytyjskiej w 2006 roku. Rok później, na mistrzostwach globu w Melbourne, w tych samych konkurencjach zdobyła dwa brązowe krążki. Do stolicy Chin jechała będąc już posiadaczką rekordów świata na obu dystansach i nie zawiodła. W Pekinie, w wieku dziewiętnastu lat, zaliczyła rewelacyjny występ, trzykrotnie stając na najwyższym stopniu podium. Oprócz zwycięstw w swoich koronnych konkurencjach, pomogła również koleżankom w wywalczeniu złota w rywalizacji sztafet 4x200 m stylem dowolnym. Każdy z tych startów okraszony był kolejnym rekordem świata. W 2009 roku dwukrotnie zajęła drugie miejsce podczas czempionatu globu (200 m stylem zmiennym i 4x100 m stylem zmiennym). Co ciekawe, nigdy w karierze nie udało jej się wywalczyć na tej imprezie złotego krążka.

W ostatnich latach coraz częściej zmagała się z licznymi kontuzjami. Ostatni występ zaliczyła podczas Igrzysk w Londynie, podczas których zajęła czwarte miejsce na 200 m stylem zmiennym i szóste na dwukrotnie dłuższym dystansie. Jeszcze na początku ubiegłego roku mówiła, że daje sobie ultimatum na powrót do treningów do listopada. Myślała nad rywalizowaniem na krótszych dystansach: 100 m stylem dowolnym i motylkowym. Ostatecznie postanowiła jednak porzucić te plany i z żalem rozstać się z pływaniem.