NCAA: Stanford znów na szczycie

Po dziewiętnastu latach pływaczki Uniwersytet Stanforda odzyskały tytuł najlepszej drużyny w Stanach Zjednoczonych. Podopieczne Grega Meehana przypieczętowały swój sukces wygrywając w sobotę w czterech konkurencjach i ustanawiając dwa nowe rekordy Ameryki. W sesji popołudniowej na dystansie 200 jardów stylem motylkowym wystąpiła Klaudia Naziębło.

Polska zawodniczka Virginia Tech zaprezentowała się w finale B. Niestety, nie zdołała w nim poprawić swojego rezultatu z eliminacji, płynąc o osiem setnych sekundy wolniej. Uzyskała czas 1:55.60 i finiszowała jako ostatnia. W końcowym rozrachunku dało jej to 16. miejsce. Rywalizację w tej konkurencji wygrała Ella Eastin reprezentująca Uniwersytet Stanforda. Sięgając po zwycięstwo wyprzedziła o ponad sekundę Katie McLaughlin z Berkeley (1:51.35 - 1:52.37).

Pływaczki Cardinal były bohaterkami jeszcze trzech konkurencji. Na 1650 jardów stylem dowolnym równych sobie nie miała Katie Ledecky. Co prawda nie udało jej się zostać pierwszą kobietą w historii, która złamałaby na tym dystansie barierę piętnastu minut, ale wynik 15:07.70 i tak wystarczył, by zdublować niemal wszystkie uczestniczki najszybszej serii. Ze stratą mniejszą niż dwie długości basenu do mety dotarła jedynie Leah Smith (15:28.89). Z kolei Simone Manuel pokazała swój sprinterski kunszt na 100 jardów stylem dowolnym. Mistrzyni olimpijska ustanowiła nowy rekord Ameryki (45.56), poprawiając poprzedni o ponad pół sekundy!

Obie popłynęły też na pierwszych dwóch zmianach sztafety 4x100 jardów stylem dowolnym. Wraz z Janet Hu i Lią Neal zanotowały kolejny najlepszy wynik w historii (3:07.61), wygrywając tym samym w wielkim stylu ostatnią konkurencję zawodów i pieczętując zdobycie dziewiątego tytułu mistrzowskiego dla Uniwersytetu Stanforda w historii ich kobiecego programu. 

Najlepszą zawodniczką ligowego czempionatu wybrano jednak reprezentantkę Uniwersytetu Kalifornijskiego, Kathleen Baker. Wicemistrzyni olimpijska na 100 m stylem grzbietowym w Indianapolis indywidualnie trzykrotnie stawała na najwyższym stopniu olbrzymiego podium: na 200 jardów stylem zmiennym oraz 100 i 200 jardów grzbietem. W ostatniej z tych konkurencji zwyciężyła w sobotnie popołudnie. Uzyskała czas 1:48.44 wyprzedzając triumfatorkę eliminacji Alexię Zevnik (1:49.09) i Asię Seidt (1:49.63). Inna gwiazda zawodów, Lilly King, nie miała natomiast problemów z pokonaniem rywalek na 200 jardów stylem klasycznym. Pierwsze miejsce okrasiła nowym rekordem Ameryki (2:03.18).

Już w przyszłym tygodniu w Indianapolis odbędzie się druga część mistrzostw I Dywizji NCAA. W dniach 22-25 marca w IUPUI Natatorium do walki staną najlepsi mężczyźni studiujący w Stanach Zjednoczonych. Wśród nich Paweł Sendyk i Jan Świtkowski.

KOMPLET WYNIKÓW

Końcowa klasyfikacja mistrzostw NCAA kobiet:
1. Stanford   526.5 pkt
2. California   366 pkt
3. Texas A&M   292.5 pkt
...31. Virginia Tech   18 pkt
...41. Pittsburgh   4 pkt