Omaha 2016: Amerykańska zmiana warty

W niedzielę Ryan Lochte, dwa dni później Missy Franklin i Matt Grevers. Kolejni amerykańscy pływacy dołączają do grona tych, którzy nie będą w Rio de Janeiro bronić tytułów mistrzów olimpijskich. Amerykańscy grzbieciści już na etapie krajowych kwalifikacji w Omaha pożegnali się z nadziejami na wywalczenie w Rio de Janeiro kolejnych złotych krążków na dystansie 100 metrów.

W finale kobiet całkowicie zawiodły zawodniczki dominujące w tej konkurencji na Igrzyskach w XXI wieku. Missy Franklin w CenturyLink Center nie potrafiła nawet złamać bariery jednej minuty i z czasem 1:00.24 zajęła dopiero siódmą pozycję! Z kolei triumfatorka rywalizacji w Atenach i Pekinie, Natalie Coughlin, uzyskała jeszcze słabszy rezultat i była ostatnia. Na gorszej fformie faworytek skorzystały młode Amerykanki: dwudziestojednoletnia Olivia Smoliga i o dwa lata młodsza Kathleen Baker. Zawodniczka Uniwersytetu Georgii w swoim pływackim CV ma już doskonałe występy na mistrzostwach świata w Stambule w 2012 roku, gdzie zdobyła cztery krążki, w tym złoto właśnie na 100 m stylem grzbietowym. Tym razem dwie długości basenu pokonała w 59.02 s (czwarty wynik w tym roku na świecie) i wyprzedziła Baker o dwadzieścia siedem setnych sekundy. Blisko zdobycia olimpijskiej przepustki była inna reprezentantka młodego pokolenia, Amy Bilquist, której do drugiego miejsca zabrakło niespełna jednej dziesiątej sekundy.

Wyniki 100 m stylem grzbietowym kobiet:
1. Olivia Smoliga   59.02 [Q]
2. Kathleen Baker   59.29 [Q]
3. Amy Bilquist   59.37
4. Ali DeLoof   59.69
5. Hannah Stevens   59.97
6. Clara Smiddy   1:00.12
7. Missy Franklin   1:00.24
8. Natalie Coughlin   1:00.48

Szansę na powtórzenie wyczynu z Londynu stracił też Matt Grevers. Finał jego koronnej konkurencji stał na niebotycznym poziomie. Aż czterech zawodników uzyskało czasy poniżej pięćdziesięciu trzech sekund, a dwóch z nich popłynęło tak szybko, że z takimi wynikami w ubiegłym roku spokojnie cieszyliby się z tytułów mistrzów świata! Zwycięstwo wywalczył Ryan Murphy (52.26 s), wyprzedzając trzydziestoletniego Davida Plummera o dwie setne sekundy. Doświadczony grzbiecista z Norman w stanie Oklahoma w końcu doczekał się olimpijskiej nominacji i na zwieńczenie swojej kariery popłynie na Igrzyskach w Rio. Grevers był trzeci (52.76 s), a tuż za nim znalazł się jeszcze Jacob Pebley (52.95 s). Ich rywalizacja była najlepszym przykładem tego, czym tak naprawdę są amerykańskie kwalifikacje. Nie można przecież wykluczyć, że Grevers ze swoim czasem z wtorkowego wyścigu byłby zdolny stanąć na podium w Brazylii.

Wyniki 100 m stylem grzbietowym mężczyzn:
1. Ryan Murphy   52.26 [Q]
2. David Plummer   52.28 [Q]
3. Matt Grevers   52.76
4. Jacob Pebley   52.95
5. Michael Taylor   54.04
6. John Shebat   54.20
7. Sean Lehane   54.72
7. Jake Taylor   54.72

Finał 200 m stylem dowolnym mężczyzn okazał się wielkim triumfem trenera Eddie'ego Reese'a. Wśród ośmiu zawodników, którzy dostali się do tego wyścigu, znalazło się aż czterech podopiecznych szkoleniowca Uniwersytetu Teksańskiego: Townley Haas, Jack Conger, Clark Smith i Jonathan Robertson! Jakby tego było mało, Haas okazał się najlepszy pokonując o jedną setną sekundy Conora Dwyera. Rewelacyjnie spisujący się na marcowych mistrzostwach NCAA dziewiętnastolatek znakomicie poradził sobie z transformacją z jardów na pływalnię 50-metrową i uzyskał wieczorem czas 1:45.66 - ósmy w tym roku na świecie. Odetchnąć z ulgą mógł Ryan Lochte, który zapewnił sobie występ na Igrzyskach jako członek sztafety 4x200 m stylem dowolnym. Jego ambicje sięgają jednak zapewne zdecydowanie wyżej...

Wyniki 200 m stylem dowolnym mężczyzn:
1. Townley Haas   1:45.66 [Q]
2. Conor Dwyer   1:45.67 [Q]
3. Jack Conger   1:45.77 [Q]
4. Ryan Lochte   1:46.62 [Q]
5. Gunnar Bentz   1:47.33
6. Clark Smith   1:47.53
7. Tyler Clary   1:47.78
8. Jonathan Roberts   1:49.50

Ostatni finał trzeciego dnia zawodów przyniósł świetny wynik Lilly King. Zawodniczka Uniwersytetu Indiany pokonała 100 metrów stylem klasycznym w 1:05.20 i wskoczyła na pierwsze miejsce w tegorocznym światowym rankingu. Drugi bilet do Rio de Janeiro zdobyła Katie Meili, która uzyskała czas 1:06.07, wygrywając pojedynek z Molly Hannis o ponad pół sekundy. Dla obu start na sierpniowych Igrzyskach będzie olimpijskim debiutem. W Londynie barwy Stanów Zjednoczonych reprezentowały Rebecca Soni, będąca już na sportowej emeryturze oraz Breeja Larson. Sensacyjna zwyciężczyni amerykańskich kwalifikacji sprzed czterech lat tym razem weszła do finału zmagań w Omaha tylko dzięki wycofaniu się Melanie Margalis i ostatecznie zajęła czwartą lokatę (1:07.53).

Wyniki 100 m stylem klasycznym kobiet:
1. Lilly King   1:05.20 [Q]
2. Katie Meili   1:06.07 [Q]
3. Molly Hannis   1:06.65
4. Breeja Larson   1:07.53
5. Andee Cottrell   1:07.59
6. Jessica Hardy   1:07.73
7. Sarah Tucker   1:08.19
8. Miranda Tucker   1:08.19

KOMPLET WYNIKÓW

Amerykanie z kwalifikacją na Igrzyska w Rio, dzień III:
*Katie Ledecky (400 m stylem dowolnym)
*Leah Smith (400 m stylem dowolnym)
*Olivia Smoliga (100 m stylem grzbietowym)
*Kathleen Baker (100 m stylem grzbietowym)
*Lilly King (100 m stylem klasycznym)
*Katie Meili (100 m stylem klasycznym)
*Kelsi Worrell (100 m stylem motylkowym)
*Dana Vollmer (100 m stylem motylkowym)
*Maya DiRado (400 m stylem zmiennym)
*Elizabeth Beisel (400 m stylem zmiennym)

*Townley Haas (200 m stylem dowolnym; 4x200 m stylem dowolnym)
*Conor Dwyer (200 i 400 m stylem dowolnym; 4x200 m stylem dowolnym)
*Connor Jaeger (400 m stylem dowolnym)
*Ryan Murphy (100 m stylem grzbietowym)
*David Plummer (100 m stylem grzbietowym)
*Kevin Cordes (100 m stylem klasycznym)
*Cody Miller (100 m stylem klasycznym)
*Chase Kalisz (400 m stylem zmiennym)
*Jay Litherland (400 m stylem zmiennym)
*Jack Conger (4x200 m stylem dowolnym)
*Ryan Lochte (4x200 m stylem dowolnym)

foto: Skinzfan23 [CC BY-SA 3.0, GFDL], Wikimedia Commons