Pływacy na start! - zapowiedź rywalizacji na Igrzyskach Europejskich

Pływanie to zawsze ozdoba igrzysk – dyscyplina, której w czasie tak wielkich zawodów fan sportu zaczyna się przyglądać ze zwiększoną uwagą. W Baku przeciętny kibic może mieć utrudnione zadanie, ponieważ w Aquatics Centre zobaczymy najlepszych zawodników Starego Kontynentu jedynie wśród juniorów. Czy to sprawi, że rywalizacja będzie mniej emocjonująca? Absolutnie nie!

Co? Gdzie? Kiedy?

W przeciwieństwie do układu programu igrzysk olimpijskich, zmagania w pływaniu w Baku odbędą się w ostatnich dniach imprezy, w mogącym pomieścić sześć tysięcy kibiców Baku Aquatics Centre. W zawodach wystartują chłopcy urodzeni w 1997 i 1998 roku oraz dziewczęta mające 15 i 16 lat. Start kwalifikacji w każdym dniu zaplanowano na godzinę 6:30 polskiego czasu, natomiast sesje finałowe rozpoczynać się będą o 14:30. Łącznie medale zostaną rozdane w aż 42 konkurencjach, w tym w sztafetach mieszanych 4×100 m stylem dowolnym i zmiennym, które na międzynarodowych zawodach mają dopiero kilkuletnią tradycję i dopiero od niespełna dwóch lat notowane są w nich oficjalne rekordy świata. Pięciodniowe magania będzie można śledzić na sportowych antenach Polsatu.

Kopalnia talentów

Pływanie trafiło do programu Igrzysk Europejskich w momencie, gdy władze LEN postanowiły, że zawody te zastąpią w 2015 roku juniorski czempionat Starego Kontynentu. Najlepsi seniorzy przed mistrzostwami świata nie byliby w optymalnej formie, a wielu zapewne w ogóle nie pofatygowałoby się do Azerbejdżanu. Można więc powiedzieć, że zamiast kadłubowych zawodów z przeciętnymi pływakami, dostaniemy znakomity przegląd ambitnych i utalentowanych młodych zawodników, którzy będą w Baku u szczytu swojej formy. Kilka wyróżniających się osób może błyszczeć na międzynarodowej arenie już podczas przyszłorocznych Igrzysk Olimpijskich w Rio de Janeiro, warto więc przyjrzeć im się wyjątkowo uważnie i dokładnie zapamiętać ich nazwiska. Tylko na przestrzeni ostatnich kilku lat na tej imprezie złote medale zdobywali tacy zawodnicy jak Ruta Meilutyte, Mireia Belmonte Garcia, Yannick Agnel, Daniel Gyurta czy nasz Radosław Kawęcki.

Polskie szanse

Mistrzostwa Europy juniorów od lat dostarczają nam wiele powodów do radości. Z ostatnich pięciu edycji tej imprezy przywieźliśmy łącznie 27 medali! W ubiegłym roku w Dordrechcie nasi zawodnicy stawali na podium pięciokrotnie. Tym razem również możemy liczyć na to, że w Baku czeka nas wiele radości związanych z sukcesami naszych juniorów, choć trzeba przyznać, że o medale będzie wyjątkowo trudno. Wielce prawdopodobne, że - już tradycyjnie - więcej powodów do zadowolenia dadzą nam chłopcy, wśród których do stolicy Azerbejdżanu wybrała się wielka nadzieja polskiego stylu zmiennego, siedemnastoletni Karol Zbutowicz. Reprezentant Kormorana Olsztyn to aktualny mistrz Polski seniorów na 400 m stylem zmiennym zarówno na długim, jak i krótkim basenie, który w tym roku pływał w tej konkurencji wśród juniorów na Starym Kontynencie wolniej jedynie od Hiszpana, Joana Skoubo. Sporą szansę na medale będą mieć też Paweł Sendyk i Michał Chudy na 50 m stylem motylkowym. Nasi rekordziści Polski 18-latków (obaj legitymują się dokładnie takimi samymi rekordami życiowymi) mają w tym roku odpowiednio 3. i 5. czas w Europie wśród juniorów, a Chudy blisko podium był już w ubiegłym roku, zajmując w Dordrechcie czwartą lokatę. Interesująca będzie dla nas również rywalizacja sztafet.

Do grona potencjalnych medalistek możemy zaliczyć Paulinę Piechotę. Reprezentantka UKS 190 Łódź ma za sobą dobre występy na mistrzostwach Polski w Szczecinie, gdzie wywalczyła pierwszy medal tej imprezy na długim basenie (brąz na 400 m stylem dowolnym). W tegorocznym rankingu europejskim wśród 15- i 16-latek pływaczka z Pabianic ma trzeci wynik na 800 m stylem dowolnym, a w Baku w tej konkurencji zabraknie wyprzedzającej ją w rankingu Tamily Holub z Portugalii. Dodatkowo na 400 i 1500 metrów polska pływaczka jest piąta wśród najszybszych juniorek 2015 roku.

Wysoko w zestawieniu najlepszych młodych pływaczek Starego Kontynentu jest też Natalia Fryckowska. Nasza utalentowana sprinterka z Piętnastki Bydgoszcz  w ubiegłym roku była dziewiąta na dystansie 50 m stylem dowolnym na MEJ, a wyżej od niej znalazła się tylko jedna zawodniczka urodzona w 1999 roku. Natomiast w 2015 roku szybciej pływały tylko cztery młode europejki. Medal którejkolwiek z Polek w Baku byłby wyjątkowym wydarzeniem. Od ostatnich juniorskich sukcesów naszych reprezentantek w konkurencjach indywidualnych na mistrzostwach Europy juniorów miną bowiem w tym roku aż cztery lat.

Szansa na kwalifikację

Igrzyska Europejskie będą dla 27 polskich zawodników ważne z jeszcze jednego względu. To właśnie w trakcie tej imprezy będą oni mogli wywalczyć sobie przepustkę na kolejne wielkie pływackie zawody - mistrzostwa świata juniorów, które już pod koniec sierpnia odbędą się w Singapurze. By zapewnić sobie start na czempionacie globu, będzie trzeba popłynąć szybciej od kryteriów, wyznaczonych przez Polski Związek Pływacki, które możecie znaleźć TUTAJ.

Teoretycznie pływacy w Baku będą mogli również uzyskiwać minima na igrzyska w Rio, jednak ta możliwość nie dotyczy wielu krajów z europejskiej czołówki, które swoje zawody kwalifikacyjne ustaliły na inny termin. Dotyczy to również Polaków, dla których okazją do zdobycia przepustki do Brazylii będą mistrzostwa świata w Kazaniu i przyszłoroczny krajowy czempionat.