NCAA: Trzy Polki z biletami do Indianapolis

Trzy zawodniczki z naszego kraju wezmą udział w kobiecych mistrzostwach I Dywizji NCAA, które odbędą się się już za dwa tygodnie (15-18 marca) w IUPUI Natatorium w Indianapolis. Swojego debiutu na ligowym czempionacie doczeka się w końcu Kinga Cichowska. Reprezentantka Uniwersytetu Pittsburskiego otrzymała zaproszenie do startu w obu konkurencjach żabkarskich.

Dla wrocławianki będą to ostatnie akademickie zawody w karierze, wieńczące naprawdę dobre cztery lata spędzone w Pittsburghu. Do tej pory do kwalifikacji na mistrzostwa NCAA zawsze brakowało jej bardzo niewiele. Tym razem na szczęście było już inaczej. Cichowska znalazła się w gronie najlepszych specjalistek od stylu klasycznego za sprawą świetnego występu na listopadowych zawodach Ohio State Invitational, podczas których ustanowiła swój nowy rekord życiowy na dystansie 200 jardów (2:10.30). Rezultat z Columbus dał jej 32. miejsce w tej konkurencji w całej lidze. 

Swoją przygodę ze startami w NCAA zakończy w Indianapolis także Ludwika Szynal. Pływaczka Uniwersytetu Akron, podobnie jak Cichowska, bilet na mistrzostwa zdobyła już pod koniec ubiegłego roku poprawiając życiówkę na 200 jardów stylem grzbietowym (1:52.94). Szybsze w tym sezonie były tylko 24 zawodniczki. Dla lublinianki marcowy czempionat będzie już drugim, na którym zmierzy się z czołówką akademickiego pływania w Stanach Zjednoczonych. Przed rokiem w swojej koronnej konkurencji uplasowała się na 18. lokacie.

Najwięcej szans na pokazanie swoich umiejętności będzie miała za dwa tygodnie Klaudia Naziębło. Jej nazwisko na liście indywidualnych zaproszeń powtarza się aż trzykrotnie. Zawodniczkę Virginia Tech powinniśmy zatem zobaczyć na 200 jardów stylem motylkowym, ale także na 200 i 400 jardów stylem zmiennym. Najlepsze miejsce (13.) w rankingu tego sezonu zajmuje w pierwszej z tych konkurencji. Na 200 jardów delfinem została niedawno wicemistrzynią Atlantic Coast Conference, a na ubiegłorocznych mistrzostwach NCAA dostała się do finału A, kończąc zmagania na 7. pozycji. W tym roku na pewno powalczy przynajmniej o powtórzenie tego osiągnięcia. Naziębło będzie też zapewne ważnym ogniwem sztafet Hokies 4x200 jardów stylem dowolnym i 4x100 jardów stylem zmiennym.

Na starcie rywalizacji o tytuł najlepszej uczelnianej drużyny w Stanach Zjednoczonych stanie wiele gwiazd. Zdecydowanymi faworytkami zawodów będą reprezentantki Uniwersytetu Stanford, wśród których można wymienić między innymi złote medalistki igrzysk olimpijskich: Katie Ledecky i Simone Manuel. Dorobek punktowy podopiecznych Grega Meehana na pewno znacznie powiększą również specjalizująca się w stylu zmiennym Ella Eastin oraz bohaterka mistrzostw konferencji Pacific-12, Ally Howe. Dwudziestojednolatka kilka dni temu w Federal Way zaprezentowała znakomitą dyspozycję, poprawiając najlepszy czas w historii kobiecego pływania na 100 jardów stylem grzbietowym (49.69). Poprzedni rekord należał od 2002 roku do Natalie Coughlin i był ostatnim pochodzącym jeszcze sprzed ery strojów z poliuretanu.

OFICJALNA LISTA ZAPROSZEŃ W POSZCZEGÓLNYCH KONKURENCJACH

Polki zaproszone do udziału w mistrzostwach NCAA:
Kinga Cichowska [Pittsburgh] - 100 i 200 jardów stylem klasycznym
Klaudia Naziębło [Virginia Tech] - 200 jardów stylem motylkowym; 200 i 400 jardów stylem zmiennym
Ludwika Szynal [Akron] - 100 i 200 jardów stylem grzbietowym