Rio 2016: Nie Watanabe, to Kaneto. Japonki rządzą w stylu klasycznym!

Po odpadnięciu w półfinałach 200 m stylem klasycznym słabo dysponowanej w Rio de Janeiro mistrzyni świata z Kazania, Kanako Watanabe, odpowiedzialność za sukces Japonii w tej konkurencji wzięła na siebie Rie Kaneto. Dwudziestosiedmioletnia żabkarka w walce o medale spisała się znakomicie i zdecydowanie wyprzedziła resztę stawki, sięgając po swój życiowy sukces.

Kaneto na igrzyskach wystartowała po raz drugi w karierze. Debiutowała w Pekinie, gdzie w wieku dziewiętnastu lat awansowała do finału na najdłuższym dystansie stylem klasycznym. Zajęła w nim ostatecznie siódme miejsce i na dobre zagościła w światowej czołówce, choć w olimpijskiej kadrze Japonii na Londyn jej zabrakło. W trakcie ośmiu lat pomiędzy startami w stolicy Chin i w Rio wzięła udział w czterech kolejnych mistrzostwach świata, plasując się w swojej koronnej konkurencji kolejno 5., 5., 4. i 6. pozycji. Na ten sezon przygotowała życiową formę. Podczas mistrzostw Japonii ustanowiła nowy rekord kraju (2:19.65) i do Brazylii leciała jako zdecydowana liderka światowych list. 

W olimpijskim finale nie była aż tak szybka, jak w Tokio, ale uzyskała czas 2:20.30. Wystarczył on w zupełności, by zostawić pozostałe siedem pływaczek daleko za sobą. Finiszującą na drugiej lokacie Julię Jefimową z Rosji wyprzedziła o ponad półtorej sekundy. W zaciętej walce o brąz najlepsza okazała się Chinka Shi Jinglin, która na ostatnich metrach wyprzedziła brytyjską rewelację ostatnich miesięcy, Chloe Tutton oraz nadzieję Australijczyków, Taylor McKeown.

Wyniki 200 m stylem klasycznym kobiet:
1. Rie Kaneto (Japonia)   2:20.30
2. Julia Jefimowa (Rosja)   2:21.97
3. Shi Jinglin (Chiny)   2:22.28
4. Chloe Tutton (Wielka Brytania)   2:22.34
5. Taylor McKeown (Australia)   2:22.43
6. Molly Renshaw (Wielka Brytania)   2:22.72
7. Kierra Smith (Kanada)   2:23.19
8. Rikke Moller Pedersen (Dania)   2:23.74